Железное дерево, или Parrotia persica, - одно из самых необычных растений Азербайджана. Это реликтовый вид, который сохранился со времён древних субтропических лесов миллионы лет назад. Сегодня парротия растёт в основном в районе Талышских гор и в уникальных Гирканских лесах - природной зоне, где до сих пор сохранилась экосистема ледникового периода.
Название «железное дерево» связано с его древесиной: она настолько плотная, что тонет в воде и почти не изнашивается. Ветви парротии часто срастаются друг с другом, образуя причудливые природные формы, а осенью дерево становится особенно эффектным - листья одновременно окрашиваются в жёлтые, красные и пурпурные оттенки. Цветёт оно ранней весной, ещё до появления листвы, что для деревьев довольно редкое явление.
Научное название растение получило в честь исследователя Кавказа Иоганна Якоба Фридриха Паррота. Для Азербайджана парротия ценна не только как редкий вид, но и как часть природного наследия страны: именно такие реликтовые деревья показывают, каким был климат региона миллионы лет назад и почему гирканские леса считаются одним из самых уникальных природных уголков Кавказа.
