Представьте город, который когда-то был центром огромной империи, через который проходили торговые пути между Европой и Востоком, а сегодня его точное местоположение неизвестно. Именно таким городом был Итиль - столица Хазарского каганата и одна из самых загадочных утраченных столиц в истории Евразии.
Хазарский каганат возник в VII веке и быстро стал одним из сильнейших государств своего времени. Он контролировал территории между Волгой, Доном и Кавказом, а также важные торговые маршруты между Востоком и Европой. Через Итиль проходили караваны купцов, перевозивших ткани, металлы, украшения и специи. Эти пути связывали разные регионы, включая земли исторической Кавказской Албании - территории современного Азербайджана, активно участвовавшие в международной торговле.
Историки считают, что хазары сыграли заметную роль в культурных и этнических процессах Южного Кавказа. По одной из версий, они стали одним из компонентов формирования азербайджанского народа. Кроме того, Хазарский каганат известен религиозной терпимостью - на его территории представители разных вероисповеданий могли мирно сосуществовать.
Точное местоположение Итиля до сих пор остаётся предметом научных споров. Историк и лингвист Эльшад Алили предполагает, что город находился в дельте Волги. По его мнению, в средние века уровень Каспийского моря был выше современного, поэтому остатки столицы могли оказаться под водой. Существует и другая версия - что Итиль располагался ближе к западному побережью Каспия, в районе северного Дагестана.
Одна из самых интересных гипотез связана с исчезновением города. Дагестанский историк Мурад Магомедов приводит письмо хазарского правителя - кагана Иосифа. В нём говорится, что плодородные земли и виноградники постепенно затапливались, а остров, на котором располагался город, «тонул».
Несмотря на многолетние исследования, археологи пока не нашли убедительных следов столицы Хазарии. Возможно, Итиль до сих пор скрыт под водами Каспийского моря. Эта загадка напоминает о том, сколько неизученных страниц остаётся в истории региона и какие открытия ещё могут ждать исследователей в будущем.
