Dəmir ağacı, yaxud Parrotia persica, Azərbaycan təbiətinin ən maraqlı bitkilərindən biridir. Bu, milyonlarla il əvvəl mövcud olmuş qədim subtropik meşələrdən günümüzə qədər qorunub qalmış relikt növdür. Bu gün parrotia əsasən Talış dağları ərazisində və unikal Hirkan meşələri zonasında yayılıb - burada buzlaq dövründən qalan ekosistem hələ də qorunur.
“Dəmir ağacı” adı onun oduncağının xüsusiyyətləri ilə bağlıdır: oduncaq o qədər sıxdır ki, suda batır və demək olar ki, aşınmır. Parrotianın budaqları tez-tez bir-biri ilə bitişərək maraqlı təbii formalar yaradır, payızda isə ağac xüsusilə gözəl görünür - yarpaqları eyni vaxtda sarı, qırmızı və bənövşəyi rənglərə boyanır. Ağac yarpaqlar çıxmamışdan əvvəl, erkən yazda çiçəkləyir ki, bu da ağaclar üçün nadir xüsusiyyətdir.
Bitkinin elmi adı Qafqazın tədqiqatçısı Johann Jakob Friedrich Parrot şərəfinə verilib. Parrotia Azərbaycan üçün yalnız nadir bitki kimi deyil, həm də ölkənin təbii irsinin bir hissəsi kimi böyük əhəmiyyət daşıyır: məhz belə relikt ağaclar regionun milyon illər əvvəlki iqlimini göstərir və Hirkan meşələrinin Qafqazın ən unikal təbii ərazilərindən biri hesab olunmasının səbəbini izah edir.
